Направив лошадь к берегу канала, я приподнял шляпу в знак приветствия. В скифе уже не было цветов, так как все уже было продано. Поэтому я немного растерялся и не мог найти тему для разговора. Возможно, не будь здесь брата девушки, я бы скорее нашелся. К тому же он как будто торопился уплыть, и это еще больше расстраивало меня. Неблагодарный молодой наглец! После стольких дорогих букетов и такого количества уплаченных песо! Но наконец я набрел на тему, которая, как мне показалось, может их задержать. Обращаясь к его сестре, как к старшей из них, я сказал:

- Сеньорита, завидую вашему дому. Мне рассказали, что вы живете в плавучем саду, где прямо на воде распускаются прекрасные цветы. Должно быть, это настоящий рай!

- О, сеньор, - ответила она, как будто с трудом поняв мою приукрашенную речь, - мы живем на чинампе.

- Вот именно. И я очень бы хотел взглянуть на ваш плавучий остров. Эти сады вдоль канала, конечно, не чинампы? Они ведь не плавают.

Я имел в виду прямоугольные участки, разделенные каналами, наполненными водой. На таких участках выращивают овощи. Они, как достопримечательности, демонстрируются в Мехико иностранцам в качестве "chinamperas".

- Конечно, нет, - презрительно сказал брат девушки, впервые как будто заинтересовавшись разговором. - Chinamperas! - добавил он пренебрежительно.

Очевидно, была затронута его профессиональная гордость.

- Я так и думал, - учтиво ответил я, чтобы еще больше успокоить его. Именно поэтому мне хочется посмотреть подлинные chinamperas.

- Ну, еще бы, caballero, - ответил юноша, который, подобно большинству обитателей Мексиканской долины, свободно владел испанским, - но для этого нужно проделать немалый путь. Ближе Хочимилько их нет, да и там немного. Поверьте, лучшие chinamperas - наши, и находятся они в лагуне де Чалько, довольно далеко отсюда. Мой бог, Лорита, это напомнило мне, что нам пора двигаться, иначе нас застанет ночь. Buenos tardes, сеньор - доброго вам вечера!